洗滌作用
烷基苯磺酸鈉是黃色油狀體，經純化可以形成六角形或斜方形強片狀結晶，具有微毒性，已被國際安全組織認定為安全化工原料?？稍谒筒途咔逑粗袘猛榛交撬徕c，在洗滌劑中使用的量最大，由于采用了大規模自動化生產，價格低廉，在洗滌劑中使用的烷基苯磺酸鈉有支鏈結構(ABS)和直鏈結構(LAS)兩種，支鏈結構生物降解性小，會對環境造成污染，而直鏈結構易生物降解，生物降解性可大于90%，對環境污染程度小。
十二烷基苯磺酸鈉是中性的，對水硬度較敏感，不易氧化，起泡力強，去污力高，易與各種助劑復配，成本較低，合成工藝成熟，應用領域廣泛，是非常出色的陰離子表面活性劑。十二烷基苯磺酸納對顆粒污垢，蛋白污垢和油性污垢有顯著的去污效果，對天然纖維上顆粒污垢的洗滌作用尤佳，去污力隨洗滌溫度的升高而增強，對蛋白污垢的作用高于非離子表面活性劑，且泡沫豐富。但十二烷基苯磺酸鈉存在兩個缺點，一是耐硬水較差，去污性能可隨水的硬度而降低，因此以其為主活性劑的洗滌劑必須與適量螯合劑配用。二是脫脂力較強，手洗時對皮膚有一定的刺激性，洗后衣服手感較差，宜用陽離子表面活性劑作柔軟劑漂洗。近年來為了獲得更好的綜合洗滌效果，十二烷基苯磺酸鈉常與脂肪醇聚氧乙烯醚（AEO）等非離子表面活性劑復配使用。十二烷基苯磺酸鈉最主要用途是配制各種類型的液體、粉狀、粒狀洗滌劑，擦凈劑和清潔劑等。
乳化分散劑
乳化劑是一種改善乳濁液中各種構成相之間的表面張力，使之形成均勻穩定的分散體系或乳濁液的物質。乳化劑是表面活性物質，分子中同時具有親水基和親油基，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。而十二烷基苯磺酸鈉作為一種陰離子表面活性劑，具有良好的表面活性，親水性較強，有效降低油-水界面的張力，達到乳化作用。因此十二烷基苯磺酸鈉在化妝品、食品、印染助劑、農藥等乳狀液配制中得到較廣泛的應用。
抗靜電劑
任何物體都帶有本身的靜電荷，這種電荷可以是負電荷也可以是正電荷，靜電荷的聚集使到生活或者工業生產受到影響甚至危害，將聚集的有害電荷導引、消除使其不對生產、生活造成不便或危害的化學品稱為抗靜電劑。十二烷基苯磺酸鈉是一種陰離子表面活性劑，可使織物，塑料等表面親合水分，同時離子型表面活性劑還有導電作用，因而可以使靜電及時泄漏，從而降低因靜電造成的危險及不便。
其他作用
十二烷基苯磺酸鈉產品用途十分廣泛，除了上述幾個方面的應用外，在紡織助劑方面還常作為棉織物精煉劑，退漿助劑，染色時的勻染劑，在金屬電鍍過程中用作金屬脫脂劑；在造紙工業中用作樹脂分散劑，毛氈洗滌劑，脫墨劑；在皮革工業上用作滲透脫脂劑；在肥料工業中用作防結塊劑；在水泥工業中用作加氣劑等諸多方面或單獨使用或作配合成分使用。